Two days ago I was listening to a looped song on the computer. Then somebody sent me a link to a youtube video and I set the players’s volume to zero… and completely forgot about it until the next day. I logged in last.fm and discovered to my horror that my lil’ computer had been playing the same song continuously since the night before.

But I thought… well that’s actually very accurate, since I hadn’t been able to forget about the song and had spent the whole day singing it :-)

Now I want all of you to get hooked to the song as well!

Here you have: Who do you think you are by Saint Etienne. It is actually a version (i.e. it’s not composed by them).

If the song is great, the video is hilarious. I love how they dance! I’m not sure about the skyline, it looks like London but I miss a couple of buildings (which probably hadn’t been built by the time the video was shot).

Also there’s that mysterious girl accompanying mighty Sarah Cracknell in the voices. I have been doing a bit of research and I found she’s called Debsy Wykes. Seems like she was in/founded a grrrrls group called Birdie, but I haven’t been able to listen to anything yet. This reminds me I have to write about another late song addiction of mine, but I’ll keep it for a later post.

¿Y cómo fueron las vacaciones, esos días en España?

Pues la verdad es que francamente bien. Desconecté un montón (mi feed reader está que revienta ahora), vi a gente que hacía siglos que no veía, fui a la playa, fui al campo, volvi a la playa, visité familiares, pagué un suplemento para que cuando me vaya de España sepan lo ingenierísima que soy¹, y ahora llega lo gordo: ¡¡¡¡conseguí anular mi cuenta con Bancaja!!!!

¡Creo que no tiene suficientes exclamaciones! Y es que ya lo dice el refrán: a la tercera va la vencida. Aprovechando que iba allí a pasar por caja (nunca mejor dicho), me atreví a preguntar por enésima vez si habrían hecho el favor de cancelar aquellas tarjetas que tan inoportunamente se situaban entre mi objetivo (cerrar mis cuentas) y yo. Y ya temiendo lo peor, temiéndome otro de esos Vuelva usted mañana, me descubro a mí misma cinco minutos después siendo ex-cliente de Bancaja. Qué liberación.

Pero esto aún no es lo más gordo gordísimo y orondo. Lo total ocurrió el último día de mi estancia en la tierra de la luz, el azahar y las cucarachas de Septiembre. Puede dar fe de esto especialmente la cucaracha que decidió aposentarse bajo de la mesa en el café donde almorcé el miércoles, aunque yo trataba de alejarla a base de puntapiés varios mientras me preguntaba si las cucarachas podían saltar, y si era el caso, si sería mejor que dejara de golpearla, no fuera a ser que se enfadara y viniera a por mí.

En fin, que después de aquella batalla perdida contra la cucaracha, decidí darme un garbeo por el Barrio del Carmen. He de confesar que me encanta perderme por esas calles, sus cómicos nombres, la caprichosa disposición de las mismas, las tiendas especializadas (las pocas que quedan), esa tranquilidad de casco antiguo y en definitiva el carácter propio que tienen (o el poco que le queda, también).

Y como no es muy común que yo tenga ocasión de pasear por dichas calles, me dedicaba a hacer fotografías para mi posterior solaz y disfrute rememorando los juegos de luces sobre las rugosidades de las fachadas, los desconchados, la arquitectura tan de Mortadelo y Filemón, como dice mr.doob, las cosas viejas y todo eso.

Así que llegué a la calle del Salvador, y se desveló como una especie de paraíso para los macros. Timbres viejísimos, sombras de plantas, tuberías imposiblemente espachurradas… todo fantástico. Enmedio de la calle hay una especie de descampado cercado por unas placas de metal; desconozco si antes habría allí un edificio o cómo está el tema. Pero los vecinos se quejan de algo, e imagino que debe estar relacionado con el descampado.

Obsérvenlo ustedes mismos:

A un lado de la plaza podía ver a un policía municipal dándole al palique con otro señor. Sus buenos minutos se pasaron charlando, y mientras tanto yo zas zas zas, haciendo fotos de uno y otro detalle. El macro de la cámara estaba que ardía:

Y mientras tanto aquellos blablabla. En eso que se me acaba aquel lado y observo que había una casa de deliciosas texturas por allí enfrente. Tengo debilidad, además, por esos miradores:

El lateral, además era fantástico. ¡Qué luz! ¡Riéte tú de Sorolla! Esa sombra de la baranda, los degradados en la pared, ¡las texturas!

Estaba yo extasiada en la contemplación de dicho hallazgo y tratando de hacer una foto que lo capturara de la manera más fidedigna posible, cuando de repente oigo una voz que me dice:

Buenos días, señorita.

Era el mismo policía que se entregaba a las artes de la oratoria mientras yo me entregaba a la contemplación de naturalezas muertas.

Buenos días…

¿Es usted fotógrafa?

Aquello me pilló desprevenida. Le iba a decir que era Ingeniera Superior y que además en breve podría certificarlo en Europa, pero pensé que para nuestros propósitos eso era absolutamente irrelevante. Entonces recordé que en el país de los aficionados, todos somos profesionales. Es decir, si Fulanito es informático porque tiene un ordenador y trastea con él, yo soy fotógrafa porque tengo una cámara y trasteo con ella. ¡Igualdad!

Así que le dije:

Sí claro.

El hombre no estaba muy convencido.

¿Sabe usted que esto es una Zona de seguridad?

Yo qué voy a saber que eso es una Zona de seguridad. Una, acostumbrada a Zonas de seguridad como las de New Scotland Yard, con cámaras a tutiplén, barreras para evitar que entren en un edificio por el método del camión-embiste escaparates, y un porrón de policías metralleta en mano y con chaleco antibalas, pues no piensa que un edificio ruinoso y con vecinos que se lamentan por el chusco de hormigón que les van a plantar en los morros sea una zona especialmente atendida por el insigne ayuntamiento.

Pero eso no se lo dije. En lugar de eso le dije algo mejor:

Si quiere le enseño las fotos. Yo no hago nada malo. Al contrario. Estoy fotografiando las texturas. ¡Las texturas! La luz, las sombras. Pero no es nada raro. ¿Puedo seguir haciendo fotos?

Y me contesta con una especie de sonido gutural. Lo tomé por un sí.

Pero va y se me acaba la batería entonces. ¡Que no sería gafe!

PD Y para rematar el cúmulo de sucesos extraños o curiosos, en el aeropuerto vimos a Andrés Calamaro. ¡El que faltaba!

¹ Es un invento nuevo que se han sacado de la manga estos de la Universidad. Cogen y preparan una plantilla de Word o Powerpoint en su defecto, con una lista de las materias que se estudian en tal titulación, y un huequecito para poner el nombre del Paganini. Entonces hacen un mailing masivo a todos los alumnos que ya han pagado el título y les dicen que si pagan 78€ por un suplemento, les darán un documento que certifica sus conocimientos para cuando salgan de España. Los futuros empleadores no tienen más que echar un vistazo a ese par de folios para arder en deseos de contratarlo. Sin mirar el CV ni hacer pruebas de nivel ni nada. ¡No sé cómo he podido sobrevivir tres años sin él!

- Hola, buenos días. ¿Tiene algo de Max Aub?

- Sí, espere que le digo dónde está la sección de informática.

- ¿Informática? (con cara de perplejidad)… he dicho Max… MAX … eme a equis… no Mac…

Tras comprobar que no había nada de Max Aub:

- Bueno, pues mira a ver si tienes algo de Larra

- ¿Larra?

- Sí, Mariano José de Larra

Introduce en el ordenador: DELARRA

- No, pero va separado: de espacio Larra.

- Pues no hay nada de María José de Larra.

o_o”

Do not obstruct the dooooooooor! Yes!! You!! At the rear!! I’m speaking to you!! sigh! There’s always one behind obstructing the doors even when there’s another train coming in a minute! sigh! SIGH!

He should have just thrown his microphone or PA device or however it is called and shout I GIVE UP!! I FUCKING GIVE UP!. That would have been more dramatic – I personally was laughing at him.

Well, if the idea was to be dramatic, of course.

I mean, you have a look at any catalogue and it’s plainly disgusting. Instead of making more attractive phones, they are just more horrible with each new generation, while maintaining the same ultra-abusive tariffs which could also be referred to as complete rip-off, honestly.

We started with the Brick generation. Those phones were ugly as hell but we had faith in them. We could speak from (almost) anywhere with our friends. Hey!!! I’m in the beach!!! I’m not calling you from a cabin! I’m calling you from MY OWN MOBILE PHONE!! Isn’t it amazing YAY!

Then the WAP shit began. With WAP you’ll be able to access an infinite world of possibilities, they said. Bollocks! I always deactivated it (set the server to 0.0.0.0). What’s the point of browsing a slow connection in a 4 line screen, when there wasn’t anything interesting to browse. Unless you’re interested in 20 word descriptions of horoscopes, weather, lottery and irrelevant stuff like that, which can be checked in just 1 minute with your local free newspaper. Instead, the phone companies used to charge something like 1 euro just for the connection. God knows what else would follow, should you continue connected¹.

As WAP wasn’t attractive at all -even if they tried to promote it until our ears poured blood in agony, they decided to spend insane amounts of money into getting licenses which would allow us to watch crap videoclips in small minuscule screens with a terrible sound system. This has only led to those stupid chavs in the buses and tubes listening to their pathethic black and bling music², while us the rest of the passengers try to decide between leaving the bus/tube in the next stop, stamping their damn phone on their self-complacent faces, killing them or killing ourselves instead.

In the meantime, how’s the design gone? In a disastrous way. My third phone reached the best mark. It was a samsung which just weighed 96g, was small and handy. But one day it decided to act awkwardly and add strange noises to my conversations. But only when sending voice, so I heard the others perfectly, but they might think I was using one of those devices for altering voices so that it isn’t recognized.

Then I got another samsung which is slightly smaller but heavier. But hey, it has camera and can record sounds. But no Bluetooth or normal cable. Because you know, vendors love to create incompatible interfaces and their own standards, and don’t even dream of connecting it with a Mac, which is not using a normal operating system such as Windows.

Not that I bought it because it had camera or voice recorder. I bought it because it was the less ugly of the catalogue. And I wanted to try a shell phone; with regards to that, I would say that’s the worst idea since the creation of 3G. Mobile phone designers seem slightly retarded on this: while any other microdevices vendor is aiming at reducing the number of mobile parts, they go and add a cover to a phone, so that you need to open the cover each time you need to use the phone. That might be a lot of times a day (unless you’re me, obviously³). Maybe they thought it was fashionable to emulate laptops’ design.

Who knows! Who can understand people which think is a good idea to do offer entire line ranges in shiny pale pink, even with fake jewelery to imitate high end devices like those which feature real diamonds (and why would you want to have diamonds in a phone!!!? aaah!!). They could stick a (Bling) Barbie lifestyle on them and it would feel very appropriate, certainly.

And then they extortionate consumers which want to use mobile phones for their very purpose – mobility. Have you looked at the prices for internet connectivity? I just had a look at the prices for Spain. I felt outraged. The cheapest option is to sign up for a monthly flat rate of €39. But it’s not that flat. For those €39 you are just allowed to download ONE GIGABYTE. Should you exceed that, you will be charged 20€ per extra Gb.

That’s for the monthly option, which feels like been robbed already. But don’t get angry yet. If you happen to be an occasional visitor in Spain like me you would choose a per volume plan. Are you ready? 0.5€ per session. “Session” means 256kb of transmitted data (not sure if they mean up or downloaded data). So it means paying 2€ per Megabyte. I don’t want to think of downloading a Gigabyte.

I really doubt it is that expensive for them to provide that service. Obviously they are making their customers pay for all the inversions they did on those super 3G networks. But the worst is that kind of super-artificial marketing powered insane necessity they create. Just have a look at their imagery – it’s all about connecting with your friends, your family, your loved ones. Because obviously you need to have one zillion friends and send them one hundred messages per hour to demonstrate them how much you love them, chat with them in real time describing the most anodyne and insignificant events of your life (twitter anyone⁴?), and even more, have 0.5fps videocalls which sound worse than 2-bit synthesized sounds.

So when you approach this whole business looking for a normal solution to a normal problem (a mobile phone which also allows you to connect your mobile computer if you happen to need to check your email etc) and find this house of robbers, you end up as frustrated as me each time I have the feeling my phone is not working as it should⁵ and I might need to replace it.

I am so terrified.

I mean it.

¹ I have no idea. Just know about the euro because the designers of my phone decided it would be a very good idea to have a one-click-connect button, and I clicked it accidentally, until I discovered how to deactivate WAP using brute force.

² And what about the ohm ohm yo yo brotha ooooooooh yeah yeah yeah ohm ohm embarrassing lack of musical/vocal resources? I wouldn’t be so annoyed at this style if it hadn’t been brought to my attention. Otherwise, I would just have ignored it.

³ I can spend several days without turning the phone on, and even more, without noticing it’s off.

⁴ Maybe the reason twitter is not that famous here in Europe (for mobile phone) is because of these data rates!

⁵ I didn’t tell you about its tendency to get hung. You turn it on and expect it to be ok after you enter the pin. Instead it freezes there… and I have to disconnect the battery so that it really turns off. And more funnily, it shoots pictures by itself. A pity it just happens when it’s on my bag, so they are really dark and boring pics. In other case I would use it as the source for a daily photolog. Well, if only I could find a cable which worked with mac. HA HA HA. Mobile phones suck.